À dix-neuf ans, Julia Kreuz a mis au monde un enfant, Carlo, qu'elle n'avait pas voulu. Sans même savoir qui en était le père, elle l'a abandonné, alors qu'il n'avait que huit jours, en le confiant à un couple stérile, les Kostrowitz. Aujourd'hui, elle vient d'avouer à son époux Werner cette maternité cachée et lui fait part de sa décision de reprendre l'enfant, âgé de six ans, aperçu dans la rue, à Essen, où elle a appris qu'habitaient les Kostrowitz.