Dans les îles Salomon, David Sheldon est un propriétaire terrien qui tombe malade après la mort de plusieurs de ses ouvriers agricoles des suites de cette maladie dite des eaux noires. Peu après, arrive Joan Lackland à bord d'une goélette et, faisant appel à son équipage, elle défend Sheldon contre une attaque des indigènes, menée par Googomy. Au fil du temps, elle et David deviennent...
A Londres, juste après la guerre, Mrs Erlynne, une vieille dame assiste à la mise aux enchères d'un éventail lui ayant appartenu. Souhaitant le récupérer, elle va demander de l'aide à une ancienne relation, Lord Darlington. Mais qui est donc la mystérieuse Mrs Erlynne ? Grâce à plusieurs flash-backs, nous revivons le drame qui s'est joué quelques années plus tôt....
Madame Adèle qui fut une étoile du théâtre parisien connait maintenant des temps difficiles. Mais elle découvre une jeune artiste américaine, Marie Duval, à qui elle fait interpréter ses anciens succès. Toutes deux deviennent alors les 'chéries' de Paris ....
