Italie, 1938. La famille Finzi-Contini, pilier de l’aristocratie de Ferrare depuis des générations, ne croit pas à l’imminence de la menace antisémite. Les deux enfants adultes, Micol et Alberto, aiment jouer au tennis avec leurs amis dans l’immense parc qui entoure le palazzo familial. C’est ainsi que Giorgio rencontre l’inaccessible Micol et en tombe peu à peu amoureux, tandis qu'à l'extérieur se prépare le pire…