Héros dans les tranchées en 1918, le colonel Riker dirige à présent l’Académie militaire de Washington. Sur le point de mourir, son ami Bill Duncan lui demande d’éduquer son fils "Slip", un délinquant juvénile. Slip se bagarre, conteste tous les règlements, mais Riker croit en lui. Lorsque Slip découvre qu'il n'a été admis dans l’académie que pour lui permettre d’échapper à la maison de correction, il décide de quitter les lieux, mais un autre pensionnaire, Jack Rollins, tente de l’arrêter. S'en suit une mêlée au cours de laquelle Jack est défenestré. Gravement blessé, il supplie néanmoins que Slip soit gardé. Changeant d'avis, Slip se résout à rester ; mais il doit maintenant il doit affronter les autres garçons qui le détestent...