Ce premier long métrage de fiction, conçu comme un immense tableau vivant, raconte l'histoire d'Esther qui, dans la Bible, est choisie par le roi Assuérus qui ignore qu'elle est juive pour devenir son épouse. Découvrant un complot contre son peuple, elle parvient à le sauver. De cette histoire mythique de survie et de résistance, Gitai donne aussi la suite telle que la raconte la Bible : les Juifs, pour se venger, massacrèrent leurs ennemis. L'histoire entre en résonance avec les événements actuels, un parallèle souligné par le décor choisi : les ruines de Wadi Salib à Haïfa. Esther est le premier volet de la trilogie de l'exil (Berlin Jérusalem, Golem l'esprit de l'exil).