Les années 1950 dans le quartier du Bronx à New York. Marty Piletti travaille dans une boucherie. Tous les jours les clientes lui rappellent que, contrairement à tous les autres membres de sa famille, il est toujours célibataire et qu’il serait temps qu’il pense enfin sérieusement à se marier. Alors qu'il est complexé par un physique ingrat, ces perpétuelles "remontrances" le font souffrir d’autant que, comme il le dit vertement à sa mère, ce n’est pas faute d’avoir cherché une compagne tous les samedis soirs depuis des années. Depuis, il s’est résigné à rester seul pour le restant de sa vie. Pourtant, ce soir-là, lorsqu’il se rend au dancing sans grande conviction, il fait la connaissance de Clara, une timide institutrice de vingt-neuf ans qui, elle aussi, endure une pesante solitude. C’est le début d’une idylle entre ces deux êtres affables, doux et fragiles. Mais alors que Marty semble avoir enfin trouvé l’espoir et le bonheur, il se heurte à ceux-là mêmes qui le poussaient à prendre femme. En effet, son entourage cherche désormais à séparer le couple ; ses amis ne supportent pas qu’il sorte avec une fille si terne, et sa mère prend peur de se retrouver seule à cause de cette femme qui lui déplaît, trop âgée à son goût et même pas italienne...