William Russel et Joe Cantwell sont les principaux favoris de leur parti dans les pré-élections pour le titre de candidat à la Présidence. Tous deux recherchent l'aide de l'ancien président, Hockstader, ami personnel de Russel, qui, cependant, craint le tempérament indécis de ce dernier. A travers les conseils de Hockstader et les manoeuvres de Cantwell, qui essaie de le discréditer par tous les moyens, Russell prend conscience de son incapacité à accepter les compromissions. Lorsque son agent électoral découvre dans le passé de Cantwell des relations équivoques, Russel refuse d'utiliser cette arme et se désiste en faveur d'un troisième candidat qui passera. Il y retrouvera l'amitié de sa femme, envers qui il avait eu des torts.