Le film montre le mode de vie d'une famille Inuit de la région de Port Harrison (aujourd'hui Inukjuaq) sur la côte Est de la baie d'Hudson au Canada : méthodes de navigation, de chasse et de pêche, fabrication d'un igloo... Il montre aussi la visite du poste de traite : dépôt de fourrures, découverte du gramophone... Nanouk en langue esquimau signifie 'ours'. Le cinéaste montre la vie...
Sans diplôme, Mac Teague devient dentiste à San Francisco. Il s'éprend de Trina, la fiancée de son ami Marcus, et l'épouse. Jaloux, celui-ci dénonce Mac Teague pour exercice illégal de la médecine. Ruiné, Mac Teague espère s'en sortir grâce au gros lot que vient de gagner Trina à la loterie. Mais la jeune femme refuse de lui donner de l'argent....
Marcel Duchamp fit appel a Man Ray et Marc Allegret pour tirer un film de ses rotoreliefs, disques metalisés sur lesquels son texte est imprimé en spirale....
En 1920, les Anglais tentent de manipuler un jeune vendeur de fourrure pour en faire un roi fantoche a leur solde....
Zeke est chargé de vendre la récolte de coton familiale, mais il perd l'argent gagné, au cours d'une partie de dés truquée. Alors qu'il tente de récupérér son bien, il provoque la mort de son jeune frère. Pris de remords il devient pasteur....
En 1922 des agitateurs communistes sèment le trouble dans une petite ville. La mort d'un jeune héros apaise un peu les ardeurs et les fascistes galvanisés marchent sur Rome....
Des femmes lavent du linge dans un lavoir, sur le bord d’une rivière....