Né en 1931 à Toyonaka (préfecture d’Osaka), Yōji Yamada est le vétéran du cinéma japonais. Il entre aux studios Shochiku en 1954 où il devient assistant de Yoshitarô Nomura pour lequel il signe plusieurs scénarios. Il fait ses débuts en tant que réalisateur en 1961 avec la comédie L’INCONNU DU PREMIER ÉTAGE. Il est surtout connu pour avoir créé le personnage de Tora-san qui donnera naissance à la plus longue série de l’histoire du cinéma (48 films de 1969 à 1995), grâce au succès de laquelle il devient le pilier du studio. Il obtient à quatre reprises le prix du meilleur film décerné par l’Académie du Cinéma Japonais : pour LES MOUCHOIRS JAUNES DU BONHEUR (1977), LE FILS (1991), L’ÉCOLE (1993) et LE SAMOURAÏ DU CRÉPUSCULE (2002), lequel est également nominé pour l’Oscar du meilleur film étranger. LA MAISON AU TOIT ROUGE est son 82ème film.
