Lors de la 478e représentation donnée par une troupe de théâtre en tournée, une grave dissension éclate, lors de leur passage dans la ville de Périgueux, parmi les comédiens présents, lorsque l'actrice principale, Lola Garcin, arrivée en retard pour la prestation vespérale, est remplacée par sa doublure Nicole, un crime de lèse-majesté qui va se solder finalement par une dissolution de la troupe. La plupart de ses membres décident de se rendre à Paris pour monter un nouveau spectacle, où ils obtiennent la possibilité de squatter un théâtre vide, grâce à la gentillesse de la concierge des lieux. C'est avec beaucoup de débrouillardise, sous l'égide du brave Marcel, que nos comédiens vont récupérer à droite et à gauche du matériel divers et varié indispensable pour monter leur pièce intitulée : 'La crise est finie'. Et malgré quelques rocambolesques péripéties pour obtenir un piano auprès du libidineux Bernoullin et la nécessité d'avancer de deux semaines, la première de la représentation, le spectacle sera un immense succès public grâce, entre autres, à l'involontaire publicité faite par la sympathique mère de Nicole, venue spécialement pour l'occasion de sa lointaine province...