Né et élevé au Texas, Benjamin McKenzie Schenkkan a 2 frères, Nate et Zack, plus jeunes que lui. Son père, Pete Schenkkan, est avocat à Austin et sa mère, Frances, écrit des poèmes. Après avoir obtenu son diplôme d'Economie et Affaires étrangères à l'Université de Virginie, le jeune homme part pour New York afin de réaliser son rêve de devenir acteur. Benjamin Schenkkan étant déjà pris par un autre comédien, il change son nom.Fort de quelques expériences théâtrales à l'université, Benjamin se produit sur scène dans quelques spectacles dont "Life is a Dream". Mais son avenir l'appelle à Los Angeles où il décroche rapidement le rôle principal de Ryan Atwood dans Newport Beach.
