Diplômé du Boston College en 1988, Thomas McCarthy se fait connaître comme acteur, au cinéma comme à la télévision. Il débute dans CROSSING THE BRIDGE de Mike Binder (1992). Il traverse comme second rôle des films de premier plan et des grosses productions avec stars, pour COMPLOTS (Richard Donner), LE GOUROU ET LES FEMMES (Daisy Von Scherler Mayer), MÉMOIRES DE NOS PÈRES (Clint Eastwood), LOVELY BONES (Peter Jackson), DUPLICITY (Tony Gilroy), 2012 (Roland Emmerich) et le diptyque MON BEAU-PÈRE & MOI/MON BEAU-PÈRE & NOUS (Jay Roach, Paul Weitz) (1997-2010). Il côtoie Sean Penn dans LES FOUS DU ROI (Steven Zaillian, 2006) et FAIR GAME (Doug Liman, 2010), George Clooney sur son film GOOD NIGHT, AND GOOD LUCK (2005), dans SYRIANA (Stephen Gaghan, 2005) et MICHAEL CLAYTON (Gilroy, 2007), et accompagne Philip Seymour Hoffman dans ses débuts comme réalisateur, pour RENDEZ-VOUS L'ÉTÉ PROCHAIN (2010). Il apparaît aussi dans des films plus discrets et souvent inédits en France : CERTAIN GUYS (Stephen James), THE LAST SHOT (Jeff Nathanson) avec Matthew Broderick, Alec Baldwin et Toni Collette, THE GREAT NEW WONDERFUL (Danny Leiner), THE SITUATION (Philip Haas) avec Connie Nielsen, BEAUTIFUL OHIO (Chad Lowe) avec William Hurt, YEAR OF THE DOG (Mike White), BABY MAMA (Michael McCullers), et MAMMOTH (Lukas Moodysson), avec Gael Garcia Bernal et Michelle Williams (2000-2009). Côté petit écran, il s'illustre dans une ribambelle de téléfilms et fictions, dont les séries SPIN CITY, D.C., NEW YORK - UNITÉ SPÉCIALE, ALLY MCBEAL, THE PRACTICE, NEW YORK DISTRICT, et tient un rôle récurrent dans BOSTON PUBLIC et SUR ÉCOUTE (1998-2008). C'est comme auteur réalisateur que l'artiste attire définitivement l'attention. Il signe en effet un premier long métrage salué, THE STATION AGENT (2003), chronique décalée d'un trio attachant avec Peter Dinklage, Bobby Cannavale et Patricia Clarkson. Il récidive et fait mouche avec THE VISITOR (2007), peinture existentielle à New York entre un professeur veuf, un jeune couple d'immigrés clandestins et le mère du jeune homme, avec Richard Jenkins, Hiam Abbass et Haaz Sleiman. Suit LES WINNERS (2010, à gauche sur la photo du tournage), portrait d'un entraîneur de lutte en quête de renouveau dans sa vie avec Paul Giamatti, Amy Ryan, Bobby Cannavale et Jeffrey Tambor.
