Issue d'une famille d'origine marocaine -sa mère est coiffeuse, son père financier dans les postes israëliennes-, Ronit Elkabetz commence par étudier le stylisme. A 25 ans, elle se voit proposer une audition pour Le Prédestiné de Daniel Wachsmann, et décroche le rôle principal alors qu'elle n'a jamais pris de cours de comédie. Se distinguant par des choix courageux (droguée dans Eddie King, film expérimental de Giddi Dar, attardée mentale dans Sh'chur de Shmuel Hasfari), elle déclarera en 2004 au Monde : "Je n'ai jamais été attirée par les rôles de belle femme. je suis attirée par la difficulté, la saleté, ce qui gratte, ce qui saigne".Devenue une des plus célèbres comédiennes israëliennes, Ronit Elkabetz décide en 1997 de quitter son pays pour s'installer à Paris. Après un passage par le Théâtre du Soleil d'Ariane Mnouchkine, elle se fait remarquer dans un spectacle consacré à la vie de la chorégraphe Martha Graham et incarne un travesti dans Origine contrôlée. L'indomptable comédienne continue de trouver de grands rôles dans son pays natal : mère divorcée et amante passionnée dans Mariage tardif, elle campe une prostituée immature dans Mon trésor, Caméra d'Or à Cannes. déjà co-auteur en 1997 de La Cicatrice de Haim Bouzaglo, elle passe en 2004 derrière la caméra avec Prendre femme, drame conjugal inspiré de l'histoire de ses parents, et co-réalisé par son frère cadet Shlomi .
