Hiroyuki Sanada est un des grands noms du cinéma et du théâtre japonais, connu du public international pour Le Dernier Samouraï (The Last Samourai) (2002) d’Edward Zwick, The Twilight Samurai de Yôji Yamada (film sélectionné aux Oscars 2004 et couronné de plusieurs prix, dont le Japanese Academy Award du meilleur acteur) ou encore Sharaku (1995) (présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 1995) de Masahiro Shinoda.
Hiroyuki Sanada tourne son premier rôle à cinq ans et entame à treize ans une formation complète : comédie, équitation et danse traditionnelle japonaise. À sa sortie du Nihon University College of Art, il tourne le film historique et d’action Shogun’s Ninja de Norifumi Suzuki et en 1984, devient célèbre avec Mahjong hôrôki de Makoto Wada.
Depuis, il a enchaîné plus de cinquante films, dont We Are Not Alone de Yojiro Takita, la série originale Ring (Ringu) (1998) , ainsi que Round About Midnight de Makoto Wada.
Parallèlement à cette abondante activité, Hiroyuki Sanada s’est illustré au théâtre dans “Roméo et Juliette”, “Big River”, “La petite boutique des horreurs”, “Hamlet” et “Le Roi Lear”, en 1999, avec Sir Nigel Hawthorne. Premier acteur japonais à jouer au sein de la prestigieuse Royal Shakespeare Company, Hiroyuki Sanada fut, à la suite de cette brillante performance, promu Membre de l’Ordre de l’Empire Britannique.
Depuis Wu Ji, la légende des cavaliers du vent (Mo gik) (2005) , Hiroyuki Sanada a tourné THE WHITE COUNTESS de James Ivory, avec Ralph Fiennes, Natasha Richardson et Vanessa Redgrave et apparaîtra en 2007 dans le film de science fiction Sunshine (2006) de Danny Boyle.
