Jennifer Lawrence est repérée à l'âge de 14 ans. Elle débute une carrière de mannequin avant de décrocher son premier rôle dans un téléfilm en 2006, Company town. La jeune fille termine le lycée avec deux ans d'avance pour se consacrer à sa carrière d'actrice. Ainsi on la voit apparaître dans différentes séries TV comme Cold case ou encore Médium. Elle joue dans plusieurs films tel que dans Loin de la terre brûlée (2008) de Guillermo Arriaga aux côtés de Charlize Theron. Puis en 2010, la jeune actrice tient le premier rôle du film de Debra Granik, Winter's bone, où elle interprète Ree Dolly, une adolescente qui vit seule dans la forêt avec son frère et sa soeur dont elle s'occupe. Quand son père sort de prison et disparaît sans laisser de traces, elle n'a pas d'autre choix que de se lancer à sa recherche sous peine de perdre la maison familiale, utilisée comme caution. La même année elle est à l'affiche du film The beaver de Jodie Foster avec Mel Gibson et elle est Mystique dans X-men : first class.
