Albert Brun est un austère professeur de chant qui s'est épris d'une rose dans le jardin au rez-de-chaussée de son appartement. La fleur s'ouvre amoureusement à lui mais se referme dès qu'un danger se manifeste. Le danger s'appelle Rose, une nouvelle locataire pas vraiment éprise de botanique, qui débarque avec son fils. Les rapports entre Rose et Albert deviennent épineux : elle lui interdit l'accès au jardin......

Nouvelle-Zélande, 1870. Te Wheke, un éclaireur des troupes coloniales, retrouve sa tribu massacrée par l’armée pour laquelle il travaille. Trahi et fou de douleur, il jure de se venger et d’infliger le même châtiment - utu - aux Pakehas (les Néo-Zélandais d’origine européenne)....