Ce documentaire porte sur la classe unique d'une école communale, à Saint-Etienne sur Usson, en Auvergne. Le réalisateur Nicolas Philibert a ainsi filmé une de ces classes qui regroupent, autour du même maître ou d'une institutrice tous les enfants d'un même village, de la maternelle au CM2....

Une jeune japonaise de 27 ans, tokyoite, retourne vers sa campagne natale et traverse le Japon , se remémorant son enfance....