Alors qu'ils acheminent un important troupeau sur la piste d'Abilène, un violent conflit oppose le propriétaire du bétail à son fils adoptif, celui-ci lui reprochant sa dureté et son autoritarisme. VERSION RECONNUE PAR HAWKS:2h06 VERSION LONGUE: 2H13...

François revient, après dix ans d'absence, dans la bourgade creusoise où il a grandi. Il retrouve Serge, un ami d'enfance. Celui-ci a renoncé à toute ambition et s'adonne à la boisson. Il a épousé Yvonne, mais il tourne autour de Marie, sa belle-sœur, considérée comme la garce du village. Yvonne est enceinte. En dépit d'une succession d'événements dramatiques, ce sera cette naissance et l'amitié de François qui ouvriront enfin les yeux de Serge sur son ignominie....

Une communauté de ratons laveurs se bat pour empêcher leur forêt d'être détruite par le développement urbain....