L'Afrique en 1915. Charlie Allnut transporte sur son bateau 'l'African Queen' toutes sortes de marchandises qu'il distribue dans les villages. Il prévient le révérend Sawyer et sa soeur Rose, tous deux sujets britanniques, de l'approche des troupes allemandes. Il revient le lendemain et embarque Rose, pensant la déposer en territoire neutre. Mais, décidée à lutter, elle l'oblige à descendre les rapides du fleuve pour rejoindre les Anglais....

Comme beaucoup d’hommes à la quarantaine, NJ se demande si sa vie aurait pu être différente. La rencontre fortuite avec son amour de jeunesse, Sherry, lui donne envie de tout laisser tomber et de repartir à zéro. Car à la maison, entre sa belle-mère, sa femme Min-Min, et ses enfants Ting-Ting et Yang-Yang, les crises se succèdent et sur le plan professionnel, l’entreprise de matériel informatique dont il est l’un des associés est au bord de la faillite. Les problèmes de NJ vont...