En chemin pour la Terre avec une importante cargaison de minerai, le vaisseau commercial Nostromo fait escale sur une planète déserte. Kane, l'un des membres de l'équipage, est alors attaqué par une forme de vie inconnue s'apparentant à une arachnide. Revenu à bord de l'engin, le docteur Ash parvient à lui retirer le spécimen qui tente de l'étouffer. L'équipage retrouve le sourire, mais la bonne humeur fait rapidement place à l'horreur, lorsqu'au cours d'un repas l'officier, pris de...