Résumé de l'épisode : Un candidat au Sénat, Nelson Hayward, n'est pas à l'aise avec son conseiller de campagne, Harry Stark, qui le fait chanter, et qui lui demande d'abandonner sa maîtresse, Linda Johnson, la secrétaire de sa femme. Nelson Hayward est sous protection policière après avoir reçu des menaces. Faisant croire qu'il va aller en secret expliquer à Linda que leur relation doit s'interrompre, il convainc Harry de prendre sa place, ses vêtements, sa voiture et partir semer la protection policière. Ils se retrouvent dans la campagne, et Nelson le tue, puis rejoint sa femme pour une surprise-party d'anniversaire. La police commence par imaginer que Harry a pris la place de Nelson pour qu'il puisse aller sans eux à la fête, et que l'ennemi de Nelson a tué Harry par erreur. Mais, pour Columbo, la disposition de la lumière et la position des protagonistes sur la scène du crime ne collent pas, non plus que l'attitude de Nelson lorsque Columbo lui dit qu'il n'était peut-être pas la cible. Des détails liés à la montre, et au coup de téléphone revendiquant le meurtre non plus ne collent pas. Libéré de Harry, Nelson fait campagne avec sa femme à son côté et continue de voir sa maîtresse en secret.
Commentaires:
Une petite erreur à signaler dans le doublage français: dans la première scène, le nom de la jeune femme qui est la maîtresse d'Hayward est Linda. Dans la suite de l'épisode, on l'appelle Lisa.
