Lycéen d’une intelligence hors norme, Brendan Frye est un garçon solitaire qui préfère se tenir à l’écart de ses camarades. Jusqu’au jour où son ex-petite amie, Emily, tente de reprendre contact avec lui - avant de disparaître. Toujours amoureux d’elle, Brendan se met en tête de la retrouver...
Pour mener son investigation, il sollicite l’aide du «Cerveau», le seul garçon de son âge en qui il ait confiance, et tient l’assistant du proviseur adjoint informé du progrès de ses recherches. Déterminé à poursuivre une enquête de plus en plus périlleuse, Brendan découvre les secrets de certains lycéens : il se retrouve ainsi nez à nez avec Laura, aussi riche que raffinée, Tugger, garçon inquiétant, Dode, amateur de substances illicites, la séduisante Kara, le sportif Brad et - le plus inquiétant de tous - «The Pin» qui, lui, ne fait pas partie du lycée.
Mais Brendan comprend qu’il lui faut gagner la confiance de «The Pin» s’il veut résoudre l’enquête...