San Francisco, 1962. Une jeune femme et un avocat tombent sous le charme l'un de l'autre chez un oiseleur. Afin de le revoir, elle use d'un stratagème et décide de lui livrer elle-même un couple d'oiseaux, « les inséparables ». Sur la route, elle se fait violemment attaquer par une mouette. Bientôt d'étranges phénomènes liés au comportement des oiseaux annoncent un drame imminent…...

Marion Crane en a assez de ne pouvoir mener sa vie comme elle l'entend. Son travail ne la passionne plus, son amant ne peut l'épouser car il doit verser une énorme pension alimentaire le laissant sans le sou... Mais un beau jour, son patron lui demande de déposer 40 000 dollars à la banque. La tentation est trop grande, et Marion s'enfuit avec l'argent.Très vite la panique commence à se faire sentir. Partagée entre l'angoisse de se faire prendre et l'excitation de mener une nouvelle vie,...