Le film montre le mode de vie d'une famille Inuit de la région de Port Harrison (aujourd'hui Inukjuaq) sur la côte Est de la baie d'Hudson au Canada : méthodes de navigation, de chasse et de pêche, fabrication d'un igloo... Il montre aussi la visite du poste de traite : dépôt de fourrures, découverte du gramophone... Nanouk en langue esquimau signifie 'ours'. Le cinéaste montre la vie nomade des Inuit à la recherche de nourriture. Durant l'été, il pêche le saumon et le morse sur le...

Malgré la menace de mort qui pèse sur sa tête, Stéphane décide de retourner en Corse pour assister à l'enterrement de son ami d'enfance, assassiné la veille. C’est l’occasion pour lui de se rappeler les évènements qui l’ont vu passer, petit bourgeois cultivé de Bastia, de la délinquance au radicalisme politique et à la clandestinité....